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AN ETERNAL DREAMER WITH NO COMPROMISE BEGINNING OF A BIG DREAM
FAIRY MIRROR In the summer of 1999 the band changed it's name to FAIRY MIRROR, and expanded their scope of activities. In the winter of 1999 and spring of 2000, they independently released several compositions. It was a time when young Japanese heavy metal bands were getting noticed in the Japanese scene. For FAIRY MIRROR, the chance for their big break was coming ever closer, and Saeko herself was also receiving offers to record a solo album by Japanese labels, but this was the start of her suffering. The people around her expected her to make a success and to be famous, but what SAEKO wanted to achieve was neither a success nor fame. Music had always given her strength in her darkest time, especially the strength to believe in herself. She just wanted to do the same now to others in despair. This was all the reason of her singing, or rather all the reason of her life. These gaps between others' expectation and her reason to sing came to effect on her mind and body. BETWEEN DREAM AND REALITY
Her pure and idealistic principles in life, which didn't fit in the society, caused lots of opposition from her family and many others. Besides that, stress as a leader of FAIRY MIRROR, strain of only 3 hours sleep everyday from too much work to keep her life going….they had been accumulating for a long time, and finally took it's toll on Saeko`s body and mind. Finally she suffered a severe breakdown, which forced her to enter hospital. For her love of music, she continued playing shows, going from her hospital bed to perform and returning there afterwards, exhausted. After the final show in Tokyo in Spring 2001, the state of her body and mind had reached it's limit. She reluctantly realized she must listen to the doctors who had been against her continuing to perform, for it was the ultimate cause of her fatigue. To concentrate on medical treatment, she was forced to quit FAIRY MIRROR. She asked the band to continue activities with a new singer, following the dream they had shared together. For Saeko things were spiraling out of control. Now she had to give up music itself, for she knew she had to recover before she could sing again. The after effects of her illness were so devastating that she sometimes doubted she would ever make a full recovery. It was hell for her to remain in Japan, always seeing FAIRY MIRROR and her friends in the scene. Seeing her cry every day, her family and doctor were afraid she might lose all hope and will to live. Therefore they supported her decision to leave Japan for a while, in order to escape, and find a new life. So it was that she left for Switzerland in 2001 with a suitcase full of medicine. Once in Switzerland, surrounded by the country's natural beauty, she was able to contemplate her life and began to accept what had happened to her. During her 2 month stay, she attended WACKEN OPEN AIR festival in Germany. The bands with their energetic music and the metallic atmosphere were exactly as she had imagined in her dreams. She began to believe in the possibility of a new life. She called her family from WACKEN, “Now I can see a future! When I recover I will come back here again to sing!" It was the moment of her rebirth. Believing in her new start, she resolved to return to Europe to take on this next challenge. However, once back in Japan, she had to continue medical treatment, so she decided to go to Canada, staying there 2 months to study English in preparation for her next challenge. LEAVING FOR GERMANY, A STEP INTO THE UNKNOWN Time had been passing achingly slowly when in June 2002, Saeko received what she had been eagerly waiting for, the doctor's acknowledgement that she was finally recovered enough, she was now 28. When she had first dreamed about touring overseas she had been just 14. She was ready. Heavy of heart for having to leave behind the people she loved, such as her family, friends, boyfriend, who now fully supported her, afraid of feeling lonely on the other side of the globe, in a country whose language she could not understand, she prayed and prayed. There was a calling deep in her heart that she had to listen to. It kept on telling her to leave for Europe. She set off. Saeko arrived in Germany July 2002. She had to be courageous, for she didn't have anyone to turn to in Germany, yet. After spending 2 months in countryside in South Germany, she moved to Hamburg, armed with resolve, her computer filled with musical ideas and a suitcase full of fliers to find other musicians to form a band. Most nights she handed out fliers on the streets, live halls, rock bars, metal concerts ? just anywhere she could. Saeko knew this was her one chance and only reason she left her country behind, and she must be strong and do her best, despite feeling terribly alone. Her will and passion were truly beyond boundaries. MEETING LARS RATZ At the end of 2002 Saeko received the unexpected phone call from Lars Ratz (producer and mastermind METALIUM). Lars had heard about her by a friend of the Hamburg metal scene, a female heavy metal vocalist who had arrived from Japan all alone for following her dream. Meanwhile Saeko had rejected several offers from German and Japanese labels and producers in the past, feeling they did not understand her ideals at all. She wasn't willing to compromise for her convictions.
ABOVE HEAVEN, BELOW HEAVEN - 1st ALBUM In the fall of 2003, the recording of her first album began. Produced by Lars Ratz, Guitar and Drums played by Michael Ehre (METALIUM) who as well co-produced the debut, bass by Mariko Inoue ? the female bassist from Saeko's former band FAIRY MIRROR, Keyboards and Piano by herself, while Hermann Frank (formerly of ACCEPT, VICTORY) and Sven L?dke helped with the solos. All lyrics were by Saeko, song arrangements were in collaboration between Saeko, Lars and Michael. The album's core theme is the light which burns within all of us, the ever-present light that is life itself. The album was released by ARMAGEDDON MUSIC, the label Lars started in 2003. BROADENING HORIZONS
In October 2004, Saeko performed as the opening act on tour with DORO. In July 2005, she played at METAL BASH, and in August 2005 Saeko fulfilled her promise to herself by performing at WACKEN OPEN AIR, the place she had aspired to 4 years earlier, when her own inner light had been re-ignited. With a very good feedback, her CD went sold out soon after the show and had to be pressed again. LIFE - 2ND ALBUM Early in the summer of 2005, she started the recording of her 2nd album ‘LIFE', again produced by Lars Ratz. All lyrics and music were written by Saeko this time, with additional arrangements by Michael Ehre and Lars Ratz again. Keyboards and Piano were played by Saeko, Guitars and Drums by Michael Ehre, Bass by the female Mariko Inoue. The album also features all Guitar solos by the female Osaka based guitarist Satoko Yanagase, who as well played the live shows with her in summer of 2005. The central theme of this album is the struggle for people to be true to their ideals in the reality of life. She states “To live is for me to fight in this reality for my own ideals". A DECISION TO BE INDEPENDENT During the recording of ‘LIFE', a philosophical and artistic gap developed between Saeko and the label ARMAGEDDON MUSIC. Unable to compromise her beliefs without affecting her music and the message she wished to express, Saeko made the decision to leave the label. She felt this was the only way she could remain true to herself. In October, she formed her own production company SHINPUH in Japan to create her ideal album. Almost at the same time, Lars Ratz decided to leave ARMAGEDON MUSIC, the label he had created 2 years before, due to visionary differences with his partners there. He also felt to be honest to his vision and himself was most important. Lars continues to support Saeko's dreams, arranging distribution, promotion and marketing with his new Hamburg based label ARMAGEDDON PRODUCTS which is carried on by capable people who as well separated from ARMAGEDDON MUSIC in November 2005. The road takes another turn. A DECISION TO SUSPEND HER CAREER IN MUSIC While the mixing of her 2nd album “LIFE,” Saeko painfully concluded that she should stop her music activity. During the recording of “LIFE,” she left ARMAGEDDON MUSIC and became independent. Consequently, she had to finance her music activity all by herself. Such independent managing was possible when she was active only in Japan (e.g. all her former bands such as Fairy Mirror were managed independently). Back then, her sphere of activity was limited. However, now that she was active internationally, financing such a wide-ranging activity was beyond her means. (Saeko, for example, tried to go on European tour with Japanese musicians, her friends from Fairy Mirror days. Yet, bringing them all the way from Japan to Europe required much budget, which she did not have.) Also, the financial situation of her life itself was badly off. As she had never earned money from music since she had started her music career in 1994 (although this NEVER means people around her tricked her out of her share), she concluded that she should establish a more proper financial basis besides music. However, it was not easy for her to obtain a work visa in Europe (as she was a non-EU citizen). The procedure for renewing her artist visa took long as well. So, she conceded that she go back to Japan and stop music till she put per finance in order. . FINISHING THE RECORD, LIFE Feeling that this album might become the last one for now, Saeko drained all her remaining strength to finish the album. Strangely, while the mixing of the record, she realised that her task in reality - to dive into the unknown - might had actually finished. Back in 2002, she came to Germany, which was not to be famous or whatsoever. She just wanted to demonstrate how our deepest heart is connected to something, something celestial that guides us through the unknown. She simply tried to demonstrate its power through her life. She felt so because, although she did not plan to go back to Japan at the point of recording, the last lyrics in the last song of LIFE, “Eternal Destiny,” were “Now I go back/ It’s time to say good bye/ Don’t cry / Soon I will meet you again/ I will leave a piece of me in you/ Deep inside/ Please remember me…” Furthermore, a Japanese cover song that she added to the album was about someone who’s going back home. These lyrics agreed completely with her going back to Japan and suspension of music activity for a while.
In March 2006, upon finishing “LIFE”, Saeko said as follows: “I've long wanted to know why sadness and pain never disappear from the face of the earth if there IS GOD. Wars and hatred have been everywhere. First I thought it might have resulted from our lack of faith or prayer. So, I have prayed and prayed with all my heart, believing in the world with no tears to come. I have run and run, leaving many things behind. Now, looking back all the way I've walked, I eventually come to understand. Without tears, I could not have known the meaning of happiness. Without despair, I would not have hoped for anything. Without someone who betrays me, I would not be able to reconcile with anyone. That is LIFE. Still, I am fully sure that there is something which cares for us, ‘leading through the darkest night’. And we all are connected to this ‘collective truth’. When we follow the Call of our deepest heart, it guides us through the unknown and the fear. I came to Germany to make a band, having no more than the Call in my heart. I did not understand the language, and there was absolutely no one to turn to. I was totally lost and afraid. Yet, the Call led me to many people and events, whereby I made these two albums and played at international festivals, which is unattainable dream for the most Japanese. Now this chapter has finished. So, I go back. I have no regret. I will leave a piece of me, that is, this album, to you. It may take a while till I resume music. But please, please remember me.” And she left for Japan, where her friends and family await. |
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妥協なき永遠の「夢追い人」ＳＡＥＫＯ 誕生〜小・中学時代 SAEKOは1974年、大阪に生まれる。感性豊かな少女であるとともに、時おり人には見えないもの・聞こえないものを感じるなど、幼少時より霊的な感覚にも鋭いものがあった。 両親が多忙な共働き家庭であったことから、小学生の頃から常に愛への渇望感があり、非常に多感、且つ内省的な少女であった。そんなSAEKOが中学に入っていじめに会う。学校にも家庭にも行き場をなくしたSAEKOは、自分はこの世に存在する価値さえ無いのかと、いつしか生きる希望を失いはじめる。 大きな夢の始まり そんな頃に聴いたハードロック・ヘヴィメタルから彼女は「生きろ!! 自分を信じて」という強烈なメッセージを感じ取る。音楽の持つ力に衝撃を受けると共に、初体験の音楽であったにも拘わらず、「ずーっと昔、生まれる以前から知っていた」といった不思議な感覚にも満たされる。 こうして再び生きる意欲を取り戻し始めた14歳のある日、SAEKOは“運命の声”を聞く。「貴方はこの為に生まれてきた」と。そして突如、海を越えてツアーをしている自分の姿が見え、その神秘的体験を通して、SAEKOはこの時 “生まれて来た意味” をはっきり自覚した。 以来、ハードロック・ヘヴィメタルが生きる希望となり、世界をツアーすることを将来の目標と定めたSAEKOは高校時代に幾つかのバンドを結成。しかしいずれも多難な現実の前に立ち往生。ついには「あの声はただの空耳…」と無理やり夢を封じ込め、大学進学の道を選ぶ。 音楽を離れることはできず、大学時代にも幾つかのバンドを結成。けれど、敗北感を引きずっての大学生活に“生”の実感は乏しかった。方法はおろか才能の有無さえも分らぬまま、家族をはじめ誰もが夢物語だと猛反対する道を一人で行く苦しさ。夢の実現の為には、人生の全てを賭けねばならないと感じながら、リスクに対する恐怖から“大学進学”という安全な道を選んでしまった自分。結局はその苦しさや恐怖から逃げ出した自分への嫌悪感、私は私で無くなってしまったという喪失感や虚無感等から自律神経失調や不整脈、不眠症による眠れない夜が続く。 そんな頃、聖書を読んでSAEKOは号泣する。「恐れるな、生きよ」と、あの“運命の声”と同じ何かを感じたのだ。 やがて1994年・大学一回生の冬、SAEKOは再挑戦を決意。大阪・神戸・京都の楽器店などにメンバー募集のフライヤーを貼り続け、1995年にINSANIAを結成する。 FAIRY MIRROR SAEKO(Vo)とKoichi(Gt)以外の正式メンバーがなかなか定まらないINSANIAだったが、メンバーオーディションに並行してライブ活動を続行する中、1999年のMari(B)加入を機にFAIRY MIRRORと改名。自主制作テープをリリース、活動範囲も大阪から神戸、東京へと拡大する。 そして全オリジナルメンバーが揃った2000年春には自主制作CDRをリリースし活動も本格化。東京や大阪などのFMラジオでもFAIRY MIRRORの曲がかかり始める。またLights Out Recordsから発売された日本のHMバンドのコンピレーションアルバム(他には陰陽座も参加 )にも２曲を提供し、SAEKO自身もレーベルからソロアルバムのオファーを受ける等、チャンスは近づいているかに見えた。 理想と現実の狭間で しかしまたそれは、SAEKOにとって一つの苦しみの始まりでもあった。 レーベル、ライヴハウス始め周囲はもちろん彼女の成功を望んでいた。が、彼女は成功したいのでは無かった。苦しみや恐怖の中に見出だした希望や信じる力を、音楽を通して一人でも多くの人に伝えたい、それだけが彼女の歌う理由、いや生きる理由だった。自分が歌う目的と周囲が期待する成功の微妙なギャップに彼女は苦しみ始める。加えて変らぬ家族・親戚の無理解、バンドのリーダーとしていつしか溜め込んでいた長期間に亘るストレス。現実社会からは余りにも遊離して見える超純粋、理想主義的な生活信条。さらには連日睡眠時間3時間といった日々が招いた過労etcが複合的な原因となり、2000年の暮れ、SAEKOは倒れた。そして入院。
重度の鬱状態と診断され、医師は発病の最大要因である音楽活動の停止を要求。しかし音楽だけが拠り所であり生きる目的でもあったSAEKOにとって、活動停止は耐え難く、入院中も病室と会場を往復して入魂のライブ出演を続行。結果、彼女の心身に積もった疲労は癒されるどころかさらに悪化。ついに限界を実感したSAEKOは、2001年4月、東京と大阪の公演を最後に、新生FAIRY MIRRORに自身の夢を託してバンドを脱退する。 しかし退院後も病状は一進一退。薬を手放せない日々が続き、完治を疑うことも度々であった。 そんな中で、FAIRY MIRRORやシーンで活動する音楽仲間たちの情報を見聞きすることは、ただ虚しく治療に明け暮れるだけのSAEKOにとっては地獄の苦しみでもあった。それまでの十数年を音楽に、そしてFAIRY MIRRORに、自身の愛と全身全霊を注いできたSAEKOであり、脱退後もそれらが彼女の全てであることには少しも変りがなかったから。 ただ泣き暮らすSAEKOに「このままでは本当に死んでしまうのでは」と不安を募らせた家族は、彼女が「日本を離れたい」と言い出した時、賭ける思いでサポートを決意。2001年の夏、不安定な病状を抱えたまま、大量の薬を詰め込んだスーツケースを手にSAEKOはスイスへと旅立った。 復 活 それから約二ヶ月半、雄大で美しいアルプスの自然に囲まれて、またおおらかに暮らす心優しい人たちとの交流を通してSAEKOは目覚しい回復をみせる。ゆったりと流れる時間の中で人生を見つめ直し、病に倒れたことやFAIRY MIRROR脱退という事実についても、ようやく受け入れられるようになった。
そしてドイツで開催された野外フェスティバル・WACKEN OPEN AIR (毎年三日三晩に亘り開催される世界最大級のハードロック・ヘヴィメタルの祭典)を訪れる機会に恵まれたSAEKOは、そこでの光景に心を奪われる。世界中のバンドとファンが集まった会場のエネルギー! サウンド!!それは長年彼女が愛し追い続けた世界そのものであり、渦巻く熱気には “未来”を再び信じさせる何かがあった。 SAEKOはWACKEN会場から日本の家族に電話する。「凄い! 凄いねん!! 病気完治したら絶対にドイツに戻る。ヨーロッパでまた一からバンドを探して、次は絶対にここで、WACKENで歌うよ!」と。長引く病状にいつしか音楽から離れて生きることさえ考え始めたていた彼女の、それは正しく、復活、原点回帰の瞬間だった。次なる挑戦を胸に帰国したSAEKOは、その後約10ケ月、治療を続けながら日本を離れる日に備えて英語の勉強に没頭する。 未知へのステップ・ドイツへの旅立ち 医師から完治を告げられたSAEKOはすぐさま旅立ちの準備に入る。この時、彼女は28歳。ようやく家族の理解・サポートを得て、海外公演を夢見て以来14年もの間、ただの”無謀な夢”でしかなかった“世界”を目指す準備がついに整ったのだ。 しかしそれは同時に、たった一人で未知の世界へ飛び込む恐怖心との闘いであり、家族や友人さらには恋人を含め、これまでの暮しや思い出すべてを捨て去る決別の覚悟を強いることでもあった。引き裂かれそうな心を抱えてSAEKOは近所の教会を幾度か訪ね、一人で何時間も祈った。 そんなある日、教会の神父に出会った。「一人でヨーロッパに行け…って、そんな声が離れないんです。でも凄く怖いし、沢山の別れも辛すぎて…」神父の答えは「そんなに強い風なら吹かれていきなさい。人生には、時に個人が逆らえないような風が吹く。もし日本に戻るべきなら、その時また違う風が吹くだろうから、それに吹かれて戻っておいで…」というものだった。
そして2002年7月末、SAEKOは一人ドイツへ旅立った。 その後2ケ月ほどを南ドイツの片田舎で過ごし、そこで再度覚悟が揺るがぬことを確認したSAEKOはメンバー募集のフライヤーを詰め込んだスーツケースと、自作の楽曲アイデアが詰まったパソコン一台だけを持ち、秋の気配が深まる中、欧州ヘヴィメタルのメッカ、ハンブルグへと移った。 しかし、全く何のアテもツテもないSAEKOに出来ることは限られていた。連日、たった一人、路上やライブハウス、ロックバーに出かけては配り続けた募集フライヤー… 彼女の信念は、国境を、また孤独、不安、恐怖etc それら全てを乗り越えさせたのだ。 Lars Ratz との出会い そして2002年冬、SAEKOはLars Ratz(プロデューサーであり、ドイツのメタルバンド・METALIUMのリーダーでもある)から予期せぬ電話を受ける。Larsはハンブルグのメタル・シーンの友人から彼女の噂を耳にしたのだ。「日本からたった一人で、夢を追いかけてやってきた女性ヴォーカリストがいるぞ」と。 一方SAEKOは、日本でも、またドイツに来てからも、レーベルやプロデューサーから受けたオファーを断わるといった経験を幾度か重ねていた。打診された契約話には、どれも彼女の望むものとは違った。「自分を信じてと伝えたいなら、まず私自身が信じ続けてきた音楽をやらなければならない。どこかに私を理解してくれる人がいるはずだから、信じ続けよう。」と、SAEKOはどうしても譲ることが出来なかった。 しかし、自身がミュージシャンでもあるLarsは違っていた。音楽に対する姿勢・信念に共通するものを感じたSAEKOは、2003年1月、彼所有のTORNADO STUDIO でテストを受ける。彼女は情熱の限りを込めて課題曲を歌い、その歌声は国や文化の壁を越えLarsの心を動かした。「信じる音楽の為に一人で海を越えてくるなんて、SAEKOは生き方そのものがメタルだ! それがそのまま歌に出ている!」とLarsは、間もなくプロダクション契約を交わす。 因みにこの時の課題曲は1stアルバムにも収録された“Sinners for False Lights”である。 そして契約直後より来るべき自身のアルバム制作に備えて、METALIUMのヴォーカリストHenning Basseをコーチにボイストレーニンクなどレッスンを開始。 2004年3月世界リリースとなったMETALIUM４枚目のアルバム「As One」(日本盤発売は2003年12月)の中の一曲に、先ずは女性Voとしてゲスト参加。Henning の強力なパワーヴォーカルとのデュエットにも互角の歌唱を聴かせた。 「ABOVE HEAVEN-BELOW HEAVEN」− 1st ALBUM
そして2003年秋、Lars Ratz プロデュースのもと、ついに1stアルバムのレコーディングが始まった。楽曲はSAEKO/Lars/Michael Ehre(METALIUMのドラマー)のコラボレーション、歌詞は全てSAEKO自身によって書かれた。演奏はMichael EhreがGt/DrとCo.Produceを、Sven Lükeと元ACCEPTで活躍したHermann Frankがギターソロを、FAIRY MIRRORの盟友・井上真理子がBを、キーボードとピアノはSAEKO自身が担当した。 このアルバムのテーマである ”誰もが持っている内なる光”とは、命そのものの輝きのことだとSAEKOは言う。全ての人はこの世にたった一つしかないかけがえのない存在。だから、それぞれがいま存在することの尊さと美しさに気付き、一瞬一瞬、本当の自分を生きていこう… それらの思いを、SAEKOは実人生に起こったことや見聞きし感じたことなどを通して真摯に表現。1stアルバム「ABOVE HEAVEN-BELOW HEAVEN」は、はからずも顕れた和のテイストやSAEKOの人生観が滲み出た作品となり、ミステリアス、東洋的といった声も寄せられた。 この1stアルバムはLarsが立ち上げたレーベルARMAGEDDON MUSICより8月23日、全ヨーロッパでリリース。日本盤は同年10月6日、キングレコードより発売となった。 BROADENING HORIZONS 2004年10月、SAEKOはDORO、BLAZEのオープニングアクトとして初のヨーロツパツアーを行い好評を得る。因みにこの時の映像は、2006年春リリースの2ndアルバムに収録予定となっている。 2005年7月には、野外フェスティバルMETAL BASHに出演。 SAEKO以外のメンバーは、井上真理子(B)、同じくFAIRY MIRROR時代からの友人・柳ヶ瀬聡子(G)、Julia Pruns(G)、Asgard Niels(Dr)からなる日独混合編成。 そしてついに8月5日。4年前の夏、夢への再挑戦を決意した復活の地・WACKEN OPEN AIR のステージに、SAEKOは、立った! この日、ラストの一曲が終わるや、アンコールを求める歓声と拍手が鳴り止まず、直後に会場のCDは全て売り切れ、急遽再プレスをかける騒ぎとなった。 同じく8月7日。ハンブルグのライブハウス・マルクトハレにおいてMUCCのオープニングアクトとして出演。SAEKO初体験のオーディエンスにも、独特のSAEKOワールドを印象付ける。 「 LIFE 」−２nd アルバム・レコーディング 2005年初夏、再びLars Ratzプロデュースによる2ndアルバム「 LIFE 」のレコーディングが始まる。今回は歌詞のみならず、楽曲も全て(カヴァー曲のMY WAYは除く) SAEKO自身によって書かれ、アレンジは前回と同じくLarsとMichael Ehreが担当している。 演奏は、Key/PianoをSAEKO、Gt/DrはMichael Ehre、Baが井上真理子、そしてギターソロは、夏のフェスティバルでステージを共にした柳ヶ瀬聡子が弾いている。 2nd「 LIFE 」では、“理想と現実の狭間”で誰もが経験する葛藤、闘い、といったものがテーマとなった。SAEKOは言う。「私にとって、生きるとは、自己の理想を目指して目の前の現実と格闘すること」だと。 果て無き夢への挑戦 「 LIFE 」のレコーディング中、SAEKOはレーベルARMAGEDDON MUSIC からの離脱を決意した。芸術的観点云々もさることながら、音楽上の思想・姿勢といった核心部分に溝を感じたのだ。奇しくもアルバムのテーマとなった“理想と現実の狭間での闘い”が実際に起きた格好でもあり、テーマ通りの嘘のないアルバムであるためにも、作品に関して妥協することは絶対に出来なかった。そして、100%理想通りの作品を作るためには結局自分でやるしかないと悟ったSAEKOは、10月、自身のプロダクション・OFFICE SHINPUを設立する。 同じ頃Larsも、ARMAGEDDON MUSICを運営して行くについて、共同経営者との間にヴィジョンの違いが浮上、自らが設立したレーベルではあったが離れることを決意。11月、同じくLarsに共感して出たスタッフと共にハンブルグに新たなARMAGEDDON PRODUCTSを立ち上げた。彼もミュージシャンとしての自分の意思、良心に忠実であることを選んだのだ。 思わぬ展開の中、Lars率いるこの新生ARMAGEDDON PRODUCTSが、引き続きSAEKOの妥協なき夢をサポートするべく、SAEKOの作品の宣伝・流通・販売一切を引き受けることとなった。 “苦渋の決断：日本帰国と活動休止” 2002年にラーズ・ラッツに出会うまでSaekoはレーベルやプロデューサーからのオファーを断り続けてきた。それは彼女が『商業的計算を排除し、純粋な自己表現として作品を作る』との信念を譲ることができなかったからだ。ここにきて信念を曲げる訳にはいかなかった。レーベルを離脱し、Saekoはその信念と音楽的自由を守り通した。しかし、「独立」は製作費、活動費、宣伝費の全てを自身で捻出することを意味した。その結果、「LIFE」ミックス中に、彼女は苦渋の決断を迫られる。本格的な音楽活動は休止せざるを得ないと…。 日本でインディーズとしてバンドを運営してきたSaekoである。独立当初は同じ方針で継続を考えていたが甘かった。ワールドワイドに活動する今、必要経費は何十倍にも膨み、いまや個人に可能な額の範囲を超えていた（実際、日本のミュージシャンと共に欧州ツアーを決行しようとしたが、全メンバーを日本から呼び寄せ滞在させる費用はどこにもなかった）。 思えばこれまでの十数年、人生の全てを音楽に捧げてきた。けれど、信念を曲げられない故か、結局、音楽からは一銭の収入も無かった。「LIFE」制作の為に貯金も使い果たし、バイト収入だけでは音楽活動どころか自身の生活もままならなかった。 「どうしても信念を譲れない以上、音楽以外に安定した収入源を確保するしかない。」しかし、日本人のSaekoが、欧州で労働ビザを取得するのは容易ではなかった。収入限度額を超えるバイトは禁じられていたのだ。更に滞在許可の更新も予想以上に手間取った。 そんな現実を前に、Saekoは欧州での音楽活動に終止符を打ち、日本帰国を決意する。 “「LIFE」制作終了” 「これが最後の一枚になるかもしれない」、そう思いながら、Saekoはアルバム完成に全力を注いだ。そうしてミックス作業に関わるうち、Saekoは「未知の世界に飛び込む」という自身のタスクが、実際に現実世界で幕を下ろそうとしているとのではないかと感じ始める。2002年の渡独の目的は「有名になること」でも「成功すること」でもなかった。Saekoはただ、人の心が神のような「何か」で繋がっていること、その「何か」は必ず私達を導くこと、それを、自身が未知の世界に飛び込むことによって描きたかったのである。より多くの人がそのような力に気づき、唯物主義的世界観から精神主義的世界観にシフトすれば、世界はよりよくなると確信していたからである。 作曲、録音時は日本帰国など全く考えていなかったSaekoだが、不思議なことに、「LIFE」の最後の曲 Eternal Destiny（カヴァー曲 My Way をのぞく）は次のように終わっていた。“Now I go back（今、私は戻ろう）/ It’s time to say good bye（別れの時が来た）/ Don’t cry（泣かないで）/ Soon I will meet you again（すぐにまた会えるから）/ Please remember me（私を覚えていて）/I will leave a piece of me in you（私のかけらを君の内に残して逝くから）/ Deep inside（魂の奥深く）/ Please remember me…（どうか私を覚えていて）” 。更に、カヴァー曲として選んだ My Way の歌詞も帰郷についてだった。まるで、彼女の帰郷と活動休止を予言するかのように…。 2006年３月、「LIFE」が完成した。
「もし本当に神様がいるなら、何故この地上に悲しみや苦しみが存在するのか知りたかった。この地上は戦争や憎しみで満ち溢れている。信念や祈りが足りないのかと、私は、ひたすら信じ、祈り、走り続けてみた。その為に多くの人を傷つけて、私自身も傷ついた。今、全てを振り返って思う。別れが無ければ新しい出会いも無かったように、涙を流すことが無ければ、幸せの意味もわからなかった。絶望が無ければ、『救われたい』と夢見る必要もなかった。裏切りが無ければ、許しの意味もわからなかった。悲しみや苦しみが存在する、それが『LIFE 人生』だと…。誰も傷つけず、または、誰にも傷つけられずに生きていくなんてできなくて、涙や孤独や…全てから逃れてなんて、人は決して生きてはいけない。きっとその全てに意味があり、憎しみは愛や許しに変わり、絶望は希望へと変わり、また新しい夢につながる。 だから恐れなくていい。たった一人で国を出た私を心の声が導いてくれたように、何と呼べばいいかわからないけど、神様みたいな何かがきっと全ての人を見守って、私達全ての心の奥深くから私達を呼んでいる。私達の心は『Collective Truth（共同真実）』で繋がっている。だから心の声を信じればいい。それを伝えたくてずっと言葉を探していた…。 今、一つの章が終わり、私は日本に戻ります。後悔はありません。私のかけら―このアルバム―を皆に残して帰られるのだから。活動再開まで時間がかかるかもしれないけど、どうかわたしを覚えていて欲しいです。Please remember me…. 誰もが世界でたった一つのその人生を、美しく生きられる世界でありますように。君の夢の彼方に！To our glorious days！」 そして、Saekoは愛する家族や友人の待つ日本に戻った。 2010/03/05 Saeko Kitamae |
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UNE ETERNELLE REVEUSE SANS COMPROMIS LE DEBUT D'UN GRAND REVE Saeko est née en 1974 à Osaka, Japon. A l'âge de 14 ans, alors qu’elle souffrait beaucoup émotionnellement dans sa vie, elle découvre le "heavy metal/hard rock" pour la première fois. Elle ressentis un message à travers cette musique remplie d'énergie -"Vis ! Crois en toi !", ce qui était stupéfiant, une expérience incroyable pour elle. Elle sentit dans son coeur une chose qui lui disait qu'elle était née pour faire cette musique et dès lors elle se fixe un seul objectif "J'irai un jour faire une tournée en dehors du Japon avec mon propre groupe de heavy". Cette détermination et cette persévérance l'ont suivie au fil des années. Elle forma plusieurs groupes durant ses études, mais sans jamais vraiment être satisfaite du résultat obtenu avec aucun d'eux. Jouer à l'étranger était un trop grand rêve pour une petite Japonaise, et elle renonça à son rêve en 1992. Cependant, après plusieurs nuits sans trouver le sommeil avec le sentiment d’être perdue, elle recommença en 1994 la poursuite de son objectif... en plaçant des affiches dans les magasins de musique partout dans Osaka et les villes avoisinantes, à la recherche de musiciens sérieux. L'année suivante, en 1995, elle forma le groupe INSANIA. FAIRY MIRROR Durant l'été 1999, le groupe change de nom en choisissant FAIRY MIRROR, et étend son champs d'activités. A l'hiver 1999 et au printemps 2000, ils sortent indépendamment plusieurs compositions. C'était un moment où les jeunes groupes de heavy metal étaient très remarqués sur cette scène japonaise. Pour FAIRY MIRROR, les chances de rupture étaient plus proches que jamais, et Saeko elle-même reçut aussi des offres d'enregistrement pour un album solo par des labels japonais, mais c'était aussi le début de sa souffrance. Les personnes l'entourant s'attendaient à ce qu'elle ait un succès qu'elle soit célèbre, mais ce que voulait SAEKO n'était en aucun cas ni le succès ni la renommée. La musique lui a toujours donné la force dans les moments les plus difficiles, et plus spécialement la force de croire en elle-même. Elle voulait apporter la même chose aux personnes dans la détresse. C'était la raison de son envie de chanter, ou plutôt la raison de son envie de vivre. Ces fossés entre les espérances des autres et sa raison de chanter sont venus agir sur son mental et son corps. ENTRE REVE ET REALITE Ses principes de vie, pures et idéalistes, qui ne se sont pas adaptés à la société, ont causé bon nombre d'oppositions de sa famille et de beaucoup d'autres. A part cela, le stress en tant que leader de FAIRY MIRROR, et l'impossibilité de dormir plus de 3 heures par jour à cause de son travail et de sa volonté de garder une vie normale se sont accumulés pendant longtemps et ont raison du corps et de l'esprit de Saeko. Finalement, elle souffrait d'une grosse dépression qui l'a forcée à entrer à l'hôpital. Pour son amour de la musique, elle continua à faire des concerts, sortant de son lit d'hôpital pour se produire et y retourner ensuite, épuisée. Après le dernier concert à Tokyo au printemps 2001, son état physique et mental avait atteint ses limites. Elle a alors réalisé à contrecoeur qu'elle devait écouter le docteur, lequel a été contre son envie de continuer de se produire sur scène car c'était la cause ultime de sa fatigue. Pour se concentrer sur son traitement médical, elle était forcée de quitter FAIRY MIRROR. Elle demanda au groupe de continuer ses activités avec une nouvelle chanteuse, en suivant le rêve qu'ils avaient partagé ensemble. Pour Saeko, les choses s'envolaient hors de sa portée. Elle dû ainsi renoncer à la musique elle-même, car elle savait qu'elle devrait d'abord se remettre sur pied avant de pouvoir chanter à nouveau. Les effets secondaires de sa maladie étaient tellement dévastateurs qu'elle doutait parfois si elle serait complètement rétablie un jour. C'est l'enfer pour elle de rester au Japon, en voyant toujours son groupe FAIRY MIRROR et ses amis sur scène. La voyant pleurer chaque jour, sa famille et le docteur étaient effrayés à l'idée de la voir perdre tout espoir de continuer à vivre. Ils choisirent donc de la porter dans sa décision de quitter le Japon pour un moment, comme une sorte d'échappatoire, afin de trouver une nouvelle vie. C'est donc en 2001 qu'elle quitte le Japon pour aller en Suisse, avec une valise remplie de médicaments. Une fois en Suisse, entourée par la beauté naturelle du pays, elle pu enfin être en mesure de contempler sa vie, et accepter ce qui lui arrivait. Durant son séjour de 2 mois, elle assista au WACKEN OPEN AIR Festival en Allemagne. Les groupes avec leur musique énergique et l'atmosphère métallique étaient exactement ce qu'elle imaginait dans ses rêves. Elle commença à croire dans la possibilité d'une nouvelle vie. Elle appela sa famille depuis le festival WACKEN et leur dit, "Maintenant je peux voir un futur ! Quand je serai guérie, je reviendrai à nouveau ici pour chanter !" C'était le moment de la renaissance. Croyant en son nouveau départ, elle se résolut de retourner en Europe pour faire face à ce nouveau challenge qu'elle s'était lancée. Cependant, une fois de retour au Japon, elle continua son traitement médical et décida donc d'aller au Canada et de rester là durant 2 mois pour étudier l'anglais en préparation de son prochain objectif. ALLER EN ALLEMAGNE, UN PAS VERS L'INCONNUE Le temps avait passé lentement quand en juin 2002, Saeko reçut ce qu'elle recherchait avidement : l'annonce de son docteur lui disant qu'elle était finalement assez rétablie. Elle avait alors 28 ans. Quand elle a eu son premier rêve à propos de concerts à l'étranger, elle avait 14 ans. Elle était prête. Malgré le poids qu'elle avait sur le coeur dû au fait de laisser sa famille, ses amis, son petit ami, les personnes qui la supportaient maintenant ardemment, Saeko est cependant un peu effrayée à l'idée de s'envoler à l'autre bout du monde, dans un pays qu'elle ne connaît pas et dans lequel personne ne parle sa langue, elle pria encore et encore. Il y avait un profond appel de son coeur qu’elle suivit. Il continuait de lui dire d'aller en Europe. Elle partit. Elle arriva en Allemagne en juillet 2002. Elle a dû être courageuse parce qu'elle n'avait personne vers qui se tourner. Après avoir passé deux mois dans la campagne du sud de l'Allemagne, elle est partie à Hambourg, armée de solution, son ordinateur rempli avec des idées musicales et une valise plein de flyers pour trouver d'autres musiciens prêt à former un groupe. La plupart des nuits, elle distribuait des flyers dans les rues, les salles de spectacles, les bars de rock, les concerts de metal, ... n'importe où elle pouvait. Saeko savait que c'était sa seule chance et l'unique raison pour laquelle elle a quitté son pays. Elle devait être forte et donner le meilleur d'elle-même, malgré un sentiment de solitude. Sa volonté et sa passion allait au delà des frontières. RENCONTRE AVEC LARS RATZ Fin 2002, Saeko reçu un appel téléphonique inattendu de Lars Ratz (producteur et tête pensante du groupe METALIUM). Lars en a entendu parler par un ami, habitué de la scène metal d'Hambourg, une chanteuse d'heavy metal venue seule du Japon pour poursuivre son rêve. Pendant ce temps, Saeko avait refusé plusieurs offres de labels allemands et japonais, et de producteurs par le passé sentant que ceux-ci ne correspondaient à ses idéaux. Elle n'était pas décidée à compromettre sa carrière pour quelque chose qu'elle regretterait par la suite. Redoutant une issue identique aux précédentes offres, elle rencontra Lars et se rendit compte que ce dernier partageait le même sentiment point de vue musical. Elle décida d'accepter l'offre de Lars pour enregistrer une chanson test au Tornado Studios d'Hambourg en janvier 2003. Elle a mit tout sa passion dans la chanson, laquelle apparaîtra comme "Sinners for False Light" sur son premier album. La chanson toucha directement Lars au-delà des frontières culturelles et de la langue. Avec le contrat signé avec Lars Ratz, Saeko continuait son rêve avec les encouragements de Lars et le début du coaching vocal avec le chanteur de METALIUM Henning Basse. ABOVE HEAVE, BELOW HEAVEN - 1er ALBUM A l'automne 2003, l'enregistrement de son premier album débuta. Produit par Lars Ratz, les parties guitare et batterie sont jouées par Michael Ehre (METALIUM) qui a également co-produit l'album, à la basse Mariko Inoue (membre de FAIRY MIRROR), au clavier et au piano Saeko elle-même, pendant que Hermann Frank (membre de ACCEPT, VICTORY) et Sven Lüke viennent aider avec les solos guitares. Toutes les paroles sont de Saeko, les arrangements sont en collaboration entre Saeko, Lars et Michael. Le thème de l'album est la lumière qui brûle en chacun de nous, une lumière toujours présente qui est en réalité la vie elle-même. L'album est sorti par ARMAGEDDON MUSIC, le label de Lars créé en 2003. ELARGISSEMENT D'HORIZONS En octobre 2004, Saeko se produit en tant que support sur la tournée de DORO. En juillet 2005, elle joua au METAL BASH, et en août 2005 Saeko accompli sa promesse de jouer au WACKEN OPEN AIR, l'endroit qu'elle aspirait 4 ans auparavant, quand elle reprit goût à la vie. Avec une bonne réaction, son CD fut sold out rapidement avec sa performance et fut à nouveau pressé par la suite. LIFE - 2e ALBUM Début de l'été 2005, elle débuta l'enregistrement de son deuxième album "LIFE", une nouvelle fois produit par Lars Ratz. Cette fois-ci, toutes les paroles et musiques étaient écrites par Saeko, avec des arrangements supplémentaires par Michael Ehre et Lars Ratz à nouveau. Le clavier et le piano étaient joué par Saeko, les guitares et la batterie par Michael Ehre, la basse par Mariko Inoue. L'album comporte également la guitariste japonais Satoko Yanagase, qui s'est produite avec elle en live pendant l'été 2005, en ce qui concerne tous les solos de guitare. Le thème principal de cet album est la lutte pour que les gens soient vrais par rapport à leurs idéaux dans la vraie vie. Elle énonce que "Vivre pour moi est combattre en cette réalité pour mes propres idéaux." UNE DECISION D'ETRE INDEPENDANTE Durant l'enregistrement de "LIFE", un fossé philosophique et artistique s'est développé entre Saeko et le label ARMAGEDDON MUSIC. Incapable de compromettre ses croyances sans affecter sa musique et le message qu'elle souhaitait exprimer, Saeko pris la décision de quitter le label. Elle sentait que c'était l'unique façon pour elle de rester vraie. En octobre, elle forma sa propre maison de production SHINPUH au Japon dans le but de créer l'album idéal. Presque au même moment, Lars Ratz décida de quitter ARMAGEDDON MUSIC, le label qu'il a créé deux ans plutôt, dû à une vision différente avec ses partenaires. Il pensait aussi que pour être honnête face à sa vision des choses et à lui-même, c'était important. Lars continua de soutenir les rêves de Saeko, s'occupant de la distribution, de la promotion et du marketing avec son nouveau label basé à Hambourg ARMAGEDDON PRODUCTS, lequel est une continuation de son label par des personnes capables qui comme lui ont quitté ARMAGEDDON MUSIC en novembre 2005. La route prend un nouveau tournant. FIN DE L'ENREGISTREMENT A la fin de l'année 2005, l'enregistrement de l'album "LIFE" est finalement finalisé. Saeko dit maintenant... "J'ai longtemps voulu savoir pourquoi la tristesse et la douleur existaient toujours sur cette terre s'il y avait un Dieu. Au début, je pensait que ce devait être parce que nous ne n'avions pas assez de foi ou que nous prions pas assez. Donc, j'ai continué à prier, à croire en un monde sans pleurs. J'ai continué d'avancer en laissant beaucoup de choses derrière moi. En regardant en arrière sur le chemin parcouru jusqu'à présent, je comprends. Sans larmes et désespoir, il n'y aurait pas eu besoin d'espérer quelque chose dans ma vie. Et maintenant, je comprends que je n'avais pas besoin d'être effrayée. A chaque fois que je me suis sentie perdue, quelqu'un était là. Et l'appel provenant de mon coeur m'a toujours guidée. Personne ne peut vivre sans blesser quelqu'un ou sans être blessé par quiconque. Nous ne serons jamais loin de la douleur et de la solitude. Enfin, je sens que l'Ame du Monde est toujours là pour s'occuper de nous. Quand nous écoutons notre coeur, nous entendons son appel. Il appelle chacun de nous. Que chacun vive sa vie comme il l'entend, la seule et unique vie sur cette terre, jusqu'à son jour de gloire ! Translated by Laurent |
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Saeko was born in 1974 in Osaka, Japan. At age 14, at a time when she was suffering a lot of emotional turmoil in her life, she happened to hear “heavy metal/hard rock" for the first time. She felt messages through this powerful music-‘Live! Believe in yourself!', which was an amazing, pivotal experience for her. She felt something in her heart told her that she was born to do this music, and she vowed to herself `I'll go on tour overseas with my own heavy metal band someday`. This determination stayed with her. She formed several bands at schools, but couldn't be satisfied with none of them. Playing overseas was a too big dream for a small Japanese girl, and she gave up her dream in 1992. However, after sleepless nights from the feeling of getting lost, she began the pursuit of her vow again in 1994…putting up notices in music shops all over Osaka and nearby cities, looking for members who were serious about music. The following year, 1995, she formed the band called INSANIA.
Expecting a similar outcome she met with Lars, however as they talked they realized they shared similar beliefs about music. She decided to accept Lars offer to record a test song in the Tornado studios Hamburg in January 2003. She poured all her passion into a song, which later would appear as “Sinners for False Light" on her debut album. The song spoke directly to Lars' mind, beyond both, cultural borders and language. With the production contract signed with Lars Ratz, Saeko continued her dream encouraged by him and started professional vocal training with METALIUM vocalist Henning Basse.
